Extrait du livre Ouste, les virus !
Ouste, les virus ! de Pierre Levasseur et Sébastien Chebret aux éditions du Ricochet
Ouste, les virus ! Le système immunitaire
Notre corps est constitué de plusieurs milliards de cellules. Elles sont de différentes sortes et si petites qu’on ne les voit qu’au microscope. Elles vivent et meurent selon un cycle naturel. Leur vie durant, elles se renouvellent en se divisant : une cellule mère génère deux cellules filles. Les deux cellules filles génèrent quatre cellules filles… Une fois, deux fois, trois fois…
Pendant ce temps, les restes des cellules mortes s’accumulent. Oh là, il faut faire le ménage pour laisser la place aux cellules vivantes ! Des cellules spécialisées, les macrophages, se chargent de ce nettoyage. Ils absorbent et digèrent les débris. Ils sont dans le sang, les muqueuses et les organes.
Lorsque nous buvons, mangeons et respirons, des éléments venant de l’extérieur entrent dans notre corps. Parfois ils nous conviennent, et parfois pas ! Ce n’est pas un souci ! Nos cellules font le tri. Elles sont aidées par des bactéries, des virus et des levures qui se trouvent dans les intestins, sur la peau, dans la bouche… Merci à vous, les précieux microbiotes !
Mais pour d’autres virus et bactéries, ce n’est pas la même histoire ! Ces petits malins qu’on appelle les agents pathogènes peuvent nous rendre malades. Pour cela, ils commencent par se multiplier ! Les bactéries se divisent comme nos cellules : une mère pour deux filles… Les virus, eux, pénètrent dans les cellules. À l’intérieur, ils libèrent un message qui amène la cellule à les reproduire en grand nombre. Ça va trop loin !
Quand on entre en contact avec ces agents pathogènes, la peau et son microbiote nous protègent. La transpiration, les larmes les éliminent. Les poils du nez les accrochent, les arrêtent… Atchoum ! On se mouche et ils sont sortis ! Dans nos bronches, un tapis de cils actifs les ramène vers la trachée et nous pouvons les cracher après avoir toussé… Dehors les intrus !


























