Extrait du livre La nuit, ça vit...
La nuit, ça vit... de Cécile Benoist et Barroux aux éditions Kilowatt
La nuit, ça vit...
AU CRÉPUSCULE... La lumière s’atténue et le soleil disparaît à l’horizon. Le bleu du ciel s’intensifie, s’assombrit peu à peu. Une étoile apparaît, puis une autre, et encore une. Bientôt, toute la voûte céleste s’illumine. Dans l’obscurité, de nombreux animaux commencent à s’activer. Ils se mettent en quête de nourriture ou d’un partenaire dans la fraîcheur nocturne. En ville, les lampadaires s’allument le long des rues. Dans les maisons, dans les immeubles, on appuie sur les interrupteurs pour mieux voir. Et bientôt, on appuie à nouveau dessus pour éteindre. C’est l’heure d’aller se coucher. La nuit est là. Et c’est comment la vie, la nuit ?
DANS LE CORPS QUAND ON DORT Le jour, le corps s’agite, il est en mouvement. La nuit, quand on s’endort, il devient presque immobile. Pourtant, à l’intérieur, il y a de l’action ! Le sommeil se découpe en plusieurs cycles, où alternent deux phases. Pendant le sommeil lent, le cerveau et les muscles se mettent au ralenti, mais le corps fabrique des éléments qui l’aident à grandir. Durant le sommeil paradoxal, le cerveau est actif, comme lorsqu’on est éveillé. Les yeux s’agitent sous les paupières fermées, les rêves sont intenses, mais les muscles restent complètement détendus. C’est aussi la nuit que le corps reprend des forces ! Le sommeil contribue à se maintenir en bonne santé et à se sentir de bonne humeur. Le cerveau, lui, mémorise les informations acquises pendant la journée. Il fabrique tout ce qui est utile pour se concentrer, pour apprendre, pour s’orienter et pour gérer les émotions. Sommeil trouble Parfois, le sommeil se dérègle. Quand on n’arrive pas à s’endormir ou que l’on se réveille la nuit sans pouvoir se rendormir, on parle d’insomnies. Les personnes somnambules se lèvent et se déplacent sans s’en rendre compte, en « dormant ». Place à l’ouïe ! Dans la pénombre de la nuit, les bruits semblent plus forts. Les sens sont bouleversés : la vue ne peut plus jouer le premier rôle, c’est l’ouïe qui s’affine. Les sons de la journée se sont arrêtés tandis que d’autres se font entendre : les bourdonnements des appareils électriques, l’eau qui s’écoule dans les tuyaux, le hululement d’une chouette…
RÊVES ET CAUCHEMARS Pendant le sommeil, des images traversent l’esprit. On a l’impression d’être dans le monde réel mais, par moments, on réalise que l’on rêve. Quand on s’en souvient au réveil, c’est souvent de façon incomplète, et ces images peuvent sembler farfelues ! Lorsque les rêves sont effrayants, on parle de cauchemars. Les humains ont toujours été fascinés par les rêves. Dans de nombreuses cultures, on pense que l’esprit – ou l’âme – est capable de se détacher du corps pour voyager à la rencontre des ancêtres ou des esprits durant la nuit. Les rêves sont parfois interprétés comme des signes de ce qui arrivera (rêves prémonitoires) ou comme des indices pour prendre des décisions. Pour les scientifiques, le rêve désigne toute activité du cerveau, durant le sommeil, qui ressemble à des pensées, des sensations ou des émotions. Des spécialistes de l’activité mentale interprètent les rêves de leurs patients pour comprendre leurs désirs et essayer d’apaiser leurs problèmes, comme le faisait Sigmund Freud. Des artistes et des scientifiques s’inspirent de leurs rêves dans leur travail. Saisir les rêves Les peuples autochtones d’Amérique du Nord, c’est-à-dire ceux qui habitaient sur le continent avant l’arrivée des Européens, fabriquent des attrape-rêves. Ils utilisent ces objets pour filtrer les mauvais rêves et les rêves inutiles afin de ne laisser passer que les meilleurs ! Selon plusieurs légendes, la toile des attrape-rêves représente la toile d’une araignée protectrice.
QUAND LA NUIT FAIT PEUR La nuit, les ombres semblent danser sur les murs de la chambre, on a l’impression d’entendre toutes sortes de bruits… c’est inquiétant ! Peut-être à cause des histoires nocturnes effrayantes racontées dans les livres ou les dessins animés ? Les informations relatent aussi des événements tragiques réels survenus durant la nuit, alors elle paraît dangereuse. Il est vrai aussi que dans l’obscurité, on se sent fragile, impuissant, car on ne voit rien. Quand cette crainte devient très forte, on parle de « nyctophobie ». Les premiers humains avaient probablement très peur dans le noir, avant la découverte du feu. Sans véritable abri, ils devaient se protéger des animaux dangereux, de la pluie, du vent, du froid. Bien plus tard, dans les villes mal éclairées, on se méfie des criminels qui profiteraient de l’obscurité pour s’en prendre aux promeneurs. Chez des peuples d’Afrique ou d’Amazonie, on redoute les sorciers, les démons et les mauvais esprits qui sortent la nuit en quête de victimes. C’est comme si cette terreur avait traversé le temps et l’espace et était encore présente dans nos pensées aujourd’hui. Halloween, la fête de la peur Halloween puise ses racines dans une fête celtique qui date de plus de 2 000 ans. La veille de la nouvelle année, alors célébrée le 1er novembre, on tentait de chasser les esprits qui erraient sur Terre pour rejoindre l’au-delà. Plus tard, cette date est devenue la Toussaint, la fête de tous les saints, et les festivités ont perduré. Ainsi, le 31 octobre, les enfants déguisés sonnent chez les voisins pour réclamer des friandises et menacent de jeter un sort à ceux qui ne leur en donnent pas ! On décore les maisons et les écoles, on raconte des histoires terribles et angoissantes… et on rit ensemble pour chasser la peur !
LE PEUPLE DES CRÉATURES NOCTURNES Les mythes et les légendes sont peuplés d’êtres imaginaires étonnants et effrayants qui aiment la nuit ou qui entrent en action une fois le soleil couché. Les vampires se retrouvent dans des histoires un peu partout dans le monde, même s’ils sont particulièrement présents en Europe de l’Est. Pour conserver leur énergie, ces morts-vivants se nourrissent du sang des vivants. Ils les mordent au cou pendant leur sommeil avec leurs longues canines, avant de rentrer se coucher dans leur cercueil au petit matin ! De manière générale, les créatures magiques préfèrent souvent rester discrètes et sortir la nuit. Sorcières, gnomes, korrigans, fées, esprits et génies sont plus à l’aise dans l’obscurité ! Les loups-garous, ou lycanthropes, des humains qui se transforment en loup, n’apparaissent que les nuits de pleine lune. Féroces et très forts, ils tuent de nombreuses personnes, sans se souvenir de leurs méfaits le lendemain. On trouvait déjà des histoires de loups-garous dans la mythologie grecque. Mais les stars de la nuit dans les récits sont probablement les fantômes. Ces âmes de personnes mortes reviennent pour des raisons variées et prennent toutes sortes d’apparences, selon les époques et les régions du monde. Cependant, de nos jours, ils sont souvent représentés sous la forme d’un drap en suspension dans l’air, avec de grands trous pour les yeux et la bouche.
CE QUE L’ON DIT DE LA NUIT « La nuit porte conseil. » Il vaut mieux attendre une bonne nuit de sommeil avant de prendre une décision importante. « C’est le jour et la nuit ! » Ce sont deux choses ou deux idées aussi différentes que le jour et la nuit. « Ne pas fermer l’œil de la nuit. » Ne pas dormir de toute la nuit, ou presque. « C’est un oiseau de nuit ! » Se dit d’une personne qui aime vivre la nuit, faire la fête. « Depuis la nuit des temps… » Depuis très longtemps… « Passer ses jours et ses nuits à pratiquer une activité. » Passer tout son temps à pratiquer une activité. Se souhaiter une bonne nuit Sleep as snug as a bug in a rug! (en anglais) Dors de façon aussi douillette qu'une petite bête dans un tapis ! I mbédel fa diam... (en sérène, langue d'Afrique de l'Ouest) Que l'on se réveille en paix... ة ك ي ا ل م ل ا ع م ن ب ل ل ا ب ز ر ل ك - Koul ruz bil-leben ma3a al-malâ'ika (en arabe, expression égyptienne) Mange du riz au lait avec les anges. 梦里见 - Mèng lǐ jiàn (en chinois) On se verra dans nos rêves
INSPIRANTE ! Romantique, propice à l’amour, à la détente, à la rêverie, ou au contraire source d’angoisse et de peur, la nuit a toujours nourri l’imagination des artistes. Vincent Van Gogh, peintre du célèbre tableau La Nuit étoilée (1889), se passionnait, lui, pour les lumières de la nuit : « Souvent il me semble que la nuit est encore plus richement colorée que le jour, colorée des violets, des bleus et des verts les plus intenses. Lorsque tu y feras attention tu verras que certaines étoiles sont citronnées, d’autres ont des feux roses, verts, bleus, myosotis. » Le terme « nocturne » désigne un tableau représentant une scène ou un paysage de nuit, éclairés par une source lumineuse artificielle ou invisible. Le même mot renvoie à une forme de la musique classique qui se distingue par des morceaux lents, avec une partie centrale accélérée, et dont se dégage une atmosphère triste. Le pianiste Frédéric Chopin a composé 21 nocturnes. Les Mille et Une Nuits Trompé par son épouse, un sultan décide d’exécuter chaque matin une femme qu’il aura épousée la veille. Schéhérazade, fille du grand vizir, se porte volontaire… avec une idée derrière la tête. Elle lui raconte une histoire chaque nuit et reporte la suite au lendemain. Aladin, Ali Baba et Sindbad sont les héros les plus célèbres de ce recueil d’histoires et de contes populaires perses, indiens et arabes. Ils se sont d’abord transmis de manière orale, puis ont été mis par écrit à partir du VIIIe siècle.
